在我的咨询经历中，有一个案例让我刻骨铭心，不能忘怀。案例的主人是一位老太太，心地慈悲，为人友善。年轻时失去丈夫，一个人吃苦受累靠卖菜把儿子拉扯大。在老太太看来，自己之所以这么辛苦，就在于小时候家里穷，没有钱读书。于是，她立志再苦也要让儿子接受高等教育，也坚持要找一个受过高等教育的儿媳妇。一切如她所愿，儿子上了大学，也娶了一个有文化的儿媳妇。可就是在生活刚刚步入“幸福安逸”的时候，儿媳一家却要她搬出去，说是不再能够忍受和她在一个屋檐下生活。老太太伤心至极，也百思不解，走进我的咨询室，就为问一个问题：“为什么一个受过大学教育的人会不要妈妈或婆婆呢？”听了这话，我心里十分难受。

　　仔细分析一下就可以发现，这位老人家的观念逻辑是：一个受过大学教育的人，一定读过许多书→读书多的人，一定知书达理→知书达理的人，一定孝顺父母→有了孝顺父母的儿子和媳妇，自己的晚年一定依靠。这个逻辑看上去没有问题，但如果稍加分析，就会发现逻辑中潜藏着一个可能带来痛苦的认知陷阱，而且这个认知陷阱又恰恰是老人家的观念造成的。要认识清楚这一点，先来看下面这个小故事：

　　一位公安局长在路边同一位老人谈话，这时跑过来一位小孩，急促地对公安局长说：“你爸爸和我爸爸吵起来了！”老人问：“这孩子是你什么人？”公安局长说：“是我儿子。”请你回答：这两个吵架的人和公安局长是什么关系？

　　正确答案是：局长是个女的，吵架的一个是局长的丈夫，即孩子的爸爸；另一个是局长的爸爸，即孩子的外公。

　　但在试验中，100名被试中只有2人答对。

　　为什么面对如此简单的问题，那么多人解答不出来呢？问题说出在他们心理上存在着的一个认知陷阱，心理学称之为“定势效应”。这就是：按照他们的经验，公安局长应该是男性。从“男局长”这个思路去思考，自然找不到正确答案。

　　心理定势，指的是对某一特定活动的准备状态，它可以使我们在从事某些活动时能够相当熟练，甚至达到自动化，可以节省很多时间和精力；但同时，心理定势的存在也会束缚我们的思维，使我们“想当然”，也就是只用自己熟悉或期望的方法去解决问题，而不是从事情的客观实际出发去认识事情，去想办法，这就导致了上述发生在那位老太太身上的悲剧。

　　如何才能摆脱诸如此类的苦恼呢？最好的方法是换一个方式想问题。原先这位老人家的全部想法都是从自己的角度去想的，现在换成从儿子和媳妇角度上来想。儿子与媳妇之所以结婚，是因为他们彼此相爱。固然照顾老人是儿女应承担的家庭责任，是亲情和道德所在，但不是他们婚姻的目的，作为父母，不能出于自己晚年有依靠的想法去要求孩子的婚姻，这一点非常重要。立足于这一点去思考，老人家原先的心理逻辑转变为：我这一辈子是很可怜→但之所以可怜，是我的经历造成的，与孩子无关。认知的转变带来了情绪转变，老人家平和了。

　　接下来，在平和的情绪下，建议老人家与儿子儿媳好好谈一谈，听听他们在这件事情上的想法，结果事情有了非常大的变化。谈话中，老人家了解到，儿子儿媳之所以不能愿和她一起生活，在于她的“拣拾破烂”习惯，废纸脏瓶旧衣堆满屋，弄得家里臭气熏天，蚊虫乱飞，这才让媳妇不堪忍受，要和她分居。知道了原因之后，老人家不仅不再生气，而且理解了媳妇，决定改掉旧习，还媳妇一个干净的家。

　　问题就这样解决了，它告诉我们一个道理，即遇到问题时，一定要放下固有的观念和想法，换一个方式去重新认识问题，不要想当然。这样才能看到人或事的真实情况，也才能够化解矛盾与冲突。